Univers Sims 2 est un site internet dédié au jeu vidéo des Sims 2 et 3, né en 2006. Ou plutôt était: il a tout d’abord changé de nom pour devenir Et Sims Versa, avant de fermer ses portes début 2011. Mais commençons par le commencement avant de finir par la fin: que s’est-il passé en 5 ans ?

Le début

Nous voici en un chaud mois d’été, année 2006. Assis devant son ordinateur, chteuchteu cherche à s’occuper. Alors autant le faire avec utilité. Explications.
Univers Sims 2 était pour moi l’occasion d’apprendre la création de site web. L’apprentissage des notions de serveurs FTP, langages HTML et CSS tout d’abord, PHP par la suite étaient donc fixé comme objectif. En réalité, cette idée ne m’est pas venue tout seul. A l’époque, joueur du jeu des Sims, j’avais voulu en savoir plus sur le jeu. Sa communauté, ses dimensions, ses secrets de réalisation. Après quelques croisières sur internet à visiter un nombre n de sites, je suis tombé sur une chose qui peut paraître anodine… …mais qui ne l’était en fait pas.

En effet, et totalement par hasard, mon navigateur a affiché une page proposant le téléchargement d’un kit graphique des Sims. Qu’est-ce qu’un kit graphique ? C’est une sorte de squelette de site, qui définit en fait la charte graphique (le design) d’un site. Le webmaster n’a plus qu’à ajouter le contenu des pages par la suite.

Le premier kit graphique utilisé par le site est affiché à droite ci-dessous (cliquer sur l’image pour l’agrandir). Il est ici tel qu’on peut le télécharger sur internet. Deux ou trois archives zip à décompresser, et on obtient ceci ! Les fichiers .psd étaient livrés avec le kit graphique, ce qui m’a permis de modifier la bannière…

Et là, le grand blanc. La confrontation à l’éternelle réflexion. Tel le syndrome de la page blanche chez les écrivains, je me voyais devant un document TheGimp vierge. Quel nom donner au site ? En sachant que je serai amené à le taper sur mon clavier dans les années à suivre (même si je ne le savais pas encore), il fallait que je trouve un nom relativement court et qui sonne bien avec le contenu futur du site.

De toute façon, Univers Sims 2 n’a pas vocation à être mis en ligne, juste à me faire jouer avec des balises HTML et des attributs CSS. Un nom bidon et le tour est joué.

C’est ainsi qu’est né le nom d’Univers Sims 2. Après quelques minutes de personnalisation de l’image de fond du header et un peu plus pour la modification des pages, mon prototype de site web était né. Mais cela ne suffisait pas. Il en fallait plus. Le serveur FTP, voilà ce qu’il manquait. La création du serveur chez Free (le fournisseur d’accès à internet) aura pris 48h. Quelques heures après ce délai, les fichiers étaient en ligne et visibles par tous sur internet.

Aucune trace de cette version du site ne subsiste à ce jour, à part les fichiers vierges et ternes de ce kit graphique. Même si complètement impersonnels par rapport à Univers Sims 2, ils témoignent néanmoins d’une époque révolue où le site n’existait pas encore.

Les pages étaient créées. Le contenu était là sans l’être. Les pages étaient bien présentes, mais elles ne rapportaient que quelques paragraphes décrivant le jeu et quelques astuces. Rien pour ainsi dire… Il fallait créer d’urgence une vraie identité au site avant d’espérer y ajouter un quelconque contenu. Quelques semaines passées à dompter TheGimp, avec un maigre résultat à la clé. Aujourd’hui, je le considère comme la première réalisation graphique que j’ai créé: le deuxième design du site. Début octobre 2006, Univers Sims 2 fit peau neuve.

Univers Sims 2 (V2)

Les versions du site se sont succédé pendant ses 5 ans d’existence. En réalité, un changement de version correspondait dans la plupart des cas à une refonte graphique plus qu’à un changement d’architecture du site. Un changement de design fit donc passer Univers Sims 2 de la version 1 à la version 2. Le design, que l’on pourrait qualifier de très laid aujourd’hui, n’était justifié que par le fait qu’Univers Sims 2 devait se créer un identité qui lui serait propre.

L’organisation sur le serveur FTP était très anarchique: majuscules au début des noms de fichiers (ce qui ne se fait pas sur un serveur FTP), fichiers en double, … Les pages étaient alors des pages statiques (en opposition avec des pages dynamiques, c’est-à-dire générées en PHP): il était très contraignant d’ajouter de nouvelles pages, encore plus de les mettre à jour en cas de changement de design.

Le contenu des pages s’étoffait: de nouvelles news s’ajoutaient, ainsi que des astuces et des téléchargements. Il était donc temps de faire la promo du site. Des propositions de partenariat furent donc faites avec d’autres sites de la communauté. La bannière du site était alors la suivante:Les pages étaient donc, comme dit, statiques. Trop statique. Il fallait ajouter une touche de dynamisme, un endroit où les visiteurs pourraient laisser leur trace… Le 27 novembre 2006, le forum d’Univers Sims 2 ouvrit ses portes aux visiteurs.

Le forum d’Univers Sims 2

Basé sur le moteur PhpBB, le forum d’Univers Sims 2 fit tout de site l’objet d’un changement de design. Grâce aux partenariats établis plus tôt, le nombre d’inscrits sur le forum commença à augmenter. Le thème par défaut de PhpBB2 ne convenait pas: il a donc fallu en créer un. Rien ne subsiste du premier thème, mais voici une des bannières qui ont pu être vues au fil des modifications du design du forum:

Créez votre sims en ligne et occupez-vous en

Afin de divertir les visiteurs, de  nombreux modules complémentaires ont été ajoutés au forum. Mais un d’eux a permis de faire la singularité d’Univers Sims 2 (et d’Et Sims Versa par la suite). Celui-ci, du doux nom de Rabbitoshi, permettait aux inscrits d’un forum Phpbb d’adopter un animal de compagnie, de l’élever (et donc de le faire grandir), de le nourrir, le laver, … Vous l’avez compris je pense: ce concept se rapprochait vraiment du scénario des Sims. Pourquoi ne pas l’installer puis l’adapter ? Cette adaptation n’a pas été très difficile: traduction du module (qui était entièrement en anglais), modification totale des ‘animaux’ par défaut pour qu’ils deviennent des sims, création des images, …

« Créez votre sims en ligne et occupez-vous en » a longtemps été une des phrases de promotion les plus répandues d’Et Sims Versa. De nombreux visiteurs ont élevé (et fait mourir également, mais ça on ne peut pas le leur reprocher) des Sims sur le forum d’Univers Sims 2. Le principe était simple: un formulaire vous permettait, au premier accès à la page du module, de créer un Sim. Vous lui donniez un nom et choisissiez un type parmi la liste (différant de par leur sexe, ‘âge de naissance’, aspect) et c’était parti ! Les barres de besoins de votre sims baissaient alors, et continuaient même lorsque vous n’étiez pas sur le forum. La vitesse de dégradation des Sims était relativement faible afin de ne pas forcer les visiteurs à revenir trop régulièrement.

Mais ce service se voulait plus simple que le jeu en lui-même: quatre barres de besoin tout au plus (santé, faim, soif, propreté), trois boutons d’action (nourrir, boire, laver), ainsi que quelques pages de configuration et d’options de jeu telles que « médecin » (permettait de guérir votre sim si celui-ci était malade), « Rendre votre sim à l’assistante sociale » (vous débarrasser de votre sim moins cruellement qu’en le laissant mourir), … L’interface se présentait comme ci-contre.

Le forum nouvellement créé et plutôt actif, je dois avouer que ma soif de dynamisme n’était néanmoins pas encore assouvie. Il en fallait plus. Laisser s’exprimer les visiteurs, c’est ce que je voulais: j’ai donc eu l’idée de lancer une plateforme de blogs permettant aux visiteurs de raconter la vie de leurs sims.

Avec l’apparition de quelques services, Univers Sims 2 commençait déjà à devenir quelque chose. Mais le site n’avait que très peu évolué: il avait toujours encore l’apparence qu’il avait lors du début de la V2… Il était temps d’en changer !

Univers Sims 2 (V3)

Le déménagement

Vers le milieu de l’année 2007, je me suis rendu compte que les besoins du site devenaient trop importants pour les spécificités de l’hébergement offert par le fournisseur d’accès à internet Free. Après quelques recherches, j’ai découvert un hébergeur proposant des offres alléchantes: Freeheberg (aujourd’hui Firstheberg). Une semaine après la demande d’ouverture de compte, le site était transféré sur le nouveau serveur et la nouvelle adresse du site était www.universsims2.info. (l’ancienne étant universsims2.free.fr) L’espace de stockage pour les téléchargements mis à disposition était quelques fois supérieur à celui de l’ancien hébergeur, la base de données était plus flexible, …

Ayant quelque peu évolué avec l’utilisation de TheGimp, j’ai pu réaliser le mockup d’un design qui, je dois le dire, était vraiment plus réussi que l’ancien !

La plateforme de blogs: Simsblog

Très rudimentaire, je reconnais aujourd’hui qu’elle a constitué une faille de sécurité gigantesque pour le site. Le principe était simple: les visiteurs ayant voulu un blog de ce type en ont fait la demande par mail (il y en eut 5 si je me souviens bien). Un répertoire leur était créé: par exemple, http://www.universsims2.info/simsblog/nico. Une page d’administration protégée par mot de passe leur permettait d’uploader (mettre en ligne) un fichier HTML qui s’afficherait lors de l’accès à l’adresse de leur blog: il leur était donc possible de le personnaliser à leur guise. Mais le script d’upload, extrêmement rudimentaire, permettait au possesseur du blog de mettre en ligne tout type de fichier… Un utilisateur mal intentionné aurait donc pu nuire gravement au site avec un simple fichier.

Le service a été abandonné quelques mois plus tard et les quelques possesseurs de blogs ont été redirigés vers une autre plateforme de blogs.

Changement de design

Beaucoup plus ressemblant à l’esprit du jeu des Sims, ce design marquant le début de la V3 perdura pendant un peu moins d’un an. Le header (vert et bleu) fut modifié de nombreuses fois, et servit même pour le forum:

Le site commençait déjà à recevoir un nombre non négligeable de visiteurs. Plus question donc de mettre en ligne un fichier s’il n’a pas été auparavant testé pour être sûr qu’il n’y aura pas de désagrément à l’affichage chez le visiteur…

Ajout d’une page intermédiaire d’entrée

Afin de permettre aux visiteurs un accès plus rapide au forum, la page d’entrée a été revue. Elle comportait alors un lien vers le site et un autre vers le forum, sous forme d’image miniature. Son apparence devait ressembler à l’écran de sélection de quartier dans les Sims 2, comme vous pouvez le voir à droite.

Dites bonjour à Maxime, Antoine et aux autres

S’occuper du site et créer du contenu devenait de plus en plus difficile. Il me fallait un ou des créateurs de contenu afin d’approvisionner la catégorie « Téléchargements »: le temps me manquait pour lancer le jeu en plus de gérer le site. C’est ainsi qu’après un message mis en ligne sur Univers Sims 2 proposant de venir rejoindre l’équipe que Maxime se proposa. Très sympathique, Maxime m’a été d’une grande aide: pour créer du contenu bien sûr, mais aussi pour me donner son avis sur les changements à venir sur le site. Par la suite, Antoine mais aussi Alexandre acceptèrent respectivement les rôles de créateur de contenu et de rédacteur de news. Je les remercie fortement: le site ne serait pas devenu ce qu’il a été avant sa fermeture sans eux.

La galerie d’images

La gestion des images a été une des questions les plus importantes pour Univers Sims 2: une restructuration récente avait imposé un tri rigoureux des images afin de ne pas surcharger le serveur de fichiers .gif, .jpg, .png, … mal rangés. Les principales catégories d’images étaient celles du design (header, background, …), celles des news, des téléchargements et du jeu en général. Il a donc été décidé de créer une galerie d’images afin de rassembler les trois dernières catégories: elles seraient en effet rangées par catégories et disponibles aux visiteurs librement. De plus, le script de galerie d’images générait automatiquement des miniatures ou thumbnails (version de plus petite taille des images mises en ligne): il m’était alors  facile de les insérer dans les news, accompagnées d’un lien vers l’image concernée dans la galerie.

Le nombre d’images présentes à la fin s’élève à 1075, réparties dans 26 catégories différentes.

Univers Sims 2 hacké

Le 15 août 2007, le serveur sur lequel étaient hébergés les fichiers du site a été hacké: la page principale du site fut remplacée par le(s) hackeur(s), ce qui eut comme conséquence de rediriger les visiteurs vers un site différent. La faille ayant permis au(x) hacker(s) de modifier le fichier index.php était située au niveau de l’hébergeur et non pas d’Univers Sims 2; les autres sites hébergés sur le même serveur ont tous été victimes de cette attaque. La perturbation ne dura que quelques heures.

Tout allait bien pour l’instant. Aucun problème technique majeur n’était venu entraver le développement du site (à part la tentative de hack rapidement réglée), et de semaine en semaine, le nombre de visiteurs augmentait. Les relations avec les webmasters des autres sites étaient excellentes. Jusqu’au jour où…

Appelez-moi Et Sims Versa (V4)

Le 5 novembre 2007, une discussion eut lieu sur le forum d’Univers Sims 2 avec le webmaster du site luniversims.com: celui-ci m’indiquait en toute légitimité que le nom de mon site ressemblait trop à celui du sien. Après quelques échanges, nous avons donc convenu que changer le nom d’Univers Sims 2 était la meilleure solution. Quelques jours pour trouver un nom furent nécessaires afin que, le 11 novembre (soit 6 jours après), le changement soit officialisé: Univers Sims 2 s’appellerait Et Sims Versa à partir de ce jour. Le changement n’a pas été aisé: il a fallu modifier toutes les pages du sites ainsi que toutes les entrées de la base de données afin de rechercher l’expression « Univers Sims 2 » et la remplacer par « Et Sims Versa » . Le plus long a été la modification des images: bannières et headers devaient également évoluer (à droite: les tests d’apparence pour le futur logo). La nouvelle adresse du site était alors www.etsimsversa.fr. L’avantage de ce changement de nom était la possibilité d’évolution du site: le jeu des Sims 3 allant très certainement sortir, le nom d’Univers Sims 2 aurait été inapproprié. Quelle décision aurais-je dû prendre: consacrer le site aux Sims 2 uniquement ? Changer le nom du site en Univers Sims 3 ? Univers Sims 2 est mort, vive Et Sims Versa !

Passage au tout dynamique

Tout le monde le dit: le PHP, y’a que ça de vrai. Peu de temps après le changement de nom du site, j’ai décidé d’utiliser un système de pages dynamique pour le site: les pages statiques étant devenues trop contraignantes car trop inflexibles pour les mises à jour. Le CMS (c’est comme cela qu’on appelle un gros script permettant d’obtenir un site dynamique) que j’ai choisi est KwsPHP. Ce changement majeur dans l’histoire du site a permis par la suite d’ajouter des news beaucoup plus rapidement; même chose pour les téléchargements. Entre autres, un système de commentaires était automatiquement intégré, ce qui permettait aux visiteurs de donner leur avis sur chaque new postée. Le module de forum compris dans KwsPHP fut désactivé afin de ne pas faire doublon avec le forum PhpBB déjà existant.

Ce changement de pages mit quelques semaines à être mis en place. Il fut suivi d’une restructuration complète de l’organisation des dossiers sur le FTP ainsi que d’un nouveau changement de design:

Le service de newsletters

Afin de fidéliser les visiteurs, un service de newsletters fut installé sur Et Sims Versa: en quelques secondes, un visiteur pouvait s’inscrire à la liste de diffusion du site afin de recevoir les dernières nouveautés par mail. Toutes les news postées ne faisaient pas l’objet d’une newsletter séparée. Au contraire, des mails d’information concentrant les nouveautés les plus importantes étaient envoyées à des intervalles plus grands (une par mois en moyenne). Le design des mails envoyés a également beaucoup changé au fil des mois:

 

Enquêtes de satisfaction

Afin de recueillir l’avis des visiteurs concernant l’orientation que prenait le site – multiplication des services, spécialisation vers les news plutôt que les téléchargements, … -, plusieurs enquêtes de satisfaction furent organisées. Gérées par un script à part, elles permirent de rassembler l’avis de quelques dizaines de visiteurs pour un nombre total d’environ 5 enquêtes espacées de quelques mois.

Partenariat avec Sims2Love, apparition de Twitt’Sims

Le 2 mars 2008, le webmaster de Sims2Love me contacta afin d’établir un partenariat entre son site et le mien. De ce partenariat renaquit (du verbe renaître) l’ancien service de création de blogs. Le même principe de mise à disposition des visiteurs un espace d’expression libre animait l’envie de faire resurgir de la corbeille l’ancien projet. Après quelques semaines de travail, celui-ci était à nouveau disponible pour les visiteurs. Nommé Twitt’Sims, il était animé par WordPress Mu, script qui permet la gestion d’un ensemble de blogs. Ce service était présenté par un mini-site hébergé sur le serveur d’Et Sims Versa (cf image à droite).

Le service ferma ses portes le 26 août 2009 après plus d’un an d’existence: des bots (robots automatiques) commençaient en effet à créer des blogs remplis d’articles indésirables, ce qui remplissait la base de données inutilement.

Création d’une bannière – flux RSS

En vue de l’insertion dans des signatures de forums ou encore de l’utilisation comme simple bannière de partenariat, j’ai utilisé un script permettant de générer dynamiquement une image à partir d’une autre servant de fond et de l’adresse d’un flux RSS afin d’y afficher les 5 dernières news de celui-ci. S’affichait donc à l’aide d’un simple code HTML (<img src= »" />) ou BBcode ([img][/img]) la liste des 5 dernières news du site avec bien sûr un lien pointant vers celles-ci. La police de caractères utilisée était celle du jeu des Sims. Il s’est avéré que l’utilisation de cette bannière a été très utile: les visiteurs des sites où était présente cette bannière, intéressés par les titres présents sur celle-ci, venaient visiter Et Sims Versa afin d’y lire les news correspondantes.

Les publicités et partenariats permettant d’engendrer du trafic vers différentes parties du site (galerie d’images, forum, enquête de satisfaction, …), je me suis demandé s’il n’était pas possible de faire un peu plus de publicité interne vers ces différents services.

Publicités internes

Afin de permettre aux visiteurs de mieux découvrir les services proposés par Et Sims Versa, des publicités internes ont été installées sur une bonne partie des pages du sites (portail et galerie d’images principalement). Le fonctionnement est très simple: un code a été installé à des emplacements du code source correspondant à des zones-clé des pages (tout en bas afin de ne pas gêner la navigation, dans les colonnes libres, …). Ces codes renvoyaient à un fichier dont le but était de choisir au hasard une image et son lien correspondant et de les afficher sur la page. Cela permettait une renouvellement constant des publicités affichés. Les services dont la pub était faite étaient les téléchargements, la galerie d’images, le forum, l’enquête de satisfaction, … Bien sûr, l’image de pub de la galerie ne s’affichait pas sur les pages de cette dernière !

Le but de ces modules de publicité étaient d’assurer l’étalement des visiteurs sur les différents services du site et non pas uniquement sur le portail et la galerie.

Dynamisation du footer

En général sur internet, les bas de page (appelés footer ou pied de page) ne présentent que le copyright, le nom du site et celui du créateur. J’ai décidé de changer ceci, donc de rendre celui d’Et Sims Versa plus dynamique. J’y ai en effet ajouté trois colonnes: la première avait comme objectif d’afficher le titre des 5 dernières news (qu’il récupérait à partir du flux RSS), la deuxième listait le pseudo des 5 derniers inscrits, et la troisième présentait brièvement le site. Voici le mockup réalisé alors qu’il n’était qu’à l’état de projet (cliquer pour agrandir):

Barre d’accès horizontale

A l’origine de ce projet était le problème suivant: Et Sims Versa était constitué de plusieurs services séparés: un portail avec news et téléchargements d’une part, un forum d’une autre, mais aussi une galerie d’images ainsi qu’une enquête de satisfaction, … Il fallait donc permettre aux visiteurs de passer d’un service à un autre sans se sentir dépaysé, sans qu’ils n’aient l’impression de passer d’un site à un autre. En bref: créer une touche visuelle qui permettrait de reconnaître les pages d’Et Sims Versa au premier coup d’oeil.

Une réponse à ce problème: la création d’une barre horizontale s’affichant sur toutes les pages du site. Voici les caractéristiques de cette barre:

• elle s’adaptait à la page sur laquelle elle se trouvait: un lien « Accueil du service » et un autre « Retour au site » s’affichaient si besoin
• une accessibilité rapide à tous les services du site: une liste masquable des différents services du site s’affichait en un clic
• une barre non-gênante: si le navigateur utilisé par le visiteur n’était pas compatible avec la barre (ou empêchait une bonne lecture du site), la barre ne s’affichait pas

Sur le portail, l’affichage de cette barre pouvait être réglé par une option dans l’interface d’administration de l’utilisateur.

Article dans le journal du lycée

Durant l’année 2009, j’ai au l’occasion d’écrire un article dans le journal de mon lycée à propos des Sims 3. En effet, le jeu n’étant pas encore sorti, sa promotion dans un journal de lycéens n’était que profitable pour celui-ci. La rédaction de l’article a été rapide car concernant un sujet relativement facile à traiter pour moi.
Une page entière du K-Libre (c’est comme cela que s’appelait le journal) a été consacrée à cet article, dont voici le contenu:

Jamais deux sans trois !
Le jeu le plus vendu du monde, avec plus de 100 millions d’exemplaires écoulés, revient à la charge avec un contenu plus complet et des sims plus personnalisables.

Ce qui nous intéresse pour l’instant, c’est de savoir ce qui changera entre les Sims 2 et 3. Premièrement, nos sims (c’est comme cela que l’on appelle les personnages de ce jeu) ne seront plus isolés : leur maison sera réellement implantée dans une ville en mouvement, une vraie communauté fourmillante grandissante. OK, ça nous apporte quoi ? Tout simplement, moins de temps de chargement : à la vue du quartier, il suffira de zoomer sur une maison au choix pour y voir leurs habitants vivre joyeusement leur train-train quotidien.
Autre évolution non négligeable : leur comportement sera modifié par la notion de « traits » : un sim pourra être plutôt fainéant ou travailleur, gentil ou méchant, ce qui influera totalement sur son mode de vie, son épanouissement et surtout son destin.

Car le but premier des Sims (1, 2, ou encore 3), c’est de vous permettre de jouer avec la vie de vos Sims : vous pouvez, si vous le voulez, les tuer d’une dizaine de façons variées (noyade, électrocution, intoxication alimentaire,…). EA Games a bien compris que cela plaisait aux joueurs et leur a permis, avec les Sims 3 et la fonction de « traits » de modifier, personnaliser complètement la vie des Sims. Autre changement majeur, c’est l’évolution du CAS, Create A Sim (en français : créer un sims). Ce mode, présent en toute logique de l’opus 1 à 3 des Sims, sera beaucoup plus complet dans ce dernier. Le joueurs bénéficieront de modèles beaucoup plus nombreux et précis pour créer des Sims à leur image : entre couleur de peau, musculature, corpulence, taille, coupe, forme avancée du visage, ces derniers auront le choix.

Côté comportement général, les sims auront enfin compris que les fuites urinaires nocturnes (ou même diurnes) ne sont pas la façon la plus efficace de prouver leur intelligence. On retrouvera donc des sims intelligents, beaux, forts, ou pas. A vous de choisir !

Vous l’aurez donc compris : EA Games ne nous sert pas du réchauffé de Sims 2 en nous proposant cette nouvelle version. Seront donc au rendez-vous une foule de changements les plus utiles les uns que les autres : rendez-vous donc le 4 juin 2009 pour le tester !

Facebook – Twitter

Afin d’offrir aux visiteurs un moyen d’information différent du flux RSS, j’ai créé un compte Facebook ainsi qu’un compte Twitter au site. Grâce à un service extérieur au site, ping.fm, les news étaient automatiquement ajoutées aux flux d’actualité. Les deux comptes sont toujours actifs mais ne sont plus mis à jour.

Les vidéos

Durant l’été 2009, l’envie m’est venue de réaliser des vidéos des Sims: un scénario simple, une musique, le jeu des Sims 3. J’en ai donc réalisé 2, montées par la suite avec la version d’essai 30 jours du logiciel Sony Vegas.

Créez l’amour chez les Sims

Le scénario de cette vidéo est simple: décrire par différentes étapes passent deux Sims pour faire évoluer leur relation.

Voir la vidéo (Viméo)

La famille Pilguez

D’un scénario plus évolué que la précédente vidéo, La famille Pilguez a nécessité une journée de tournage ainsi que plus d’une autre de montage.

Voir la vidéo (Viméo)

Quelques détails techniques

Voici, pour les intéressés, quelques détails techniques à propos d’Et Sims Versa:

• Avant le passage au tout dynamique, Et Sims Versa était pour sa partie site constitué de pages statiques. Les autres services (dont le forum) étaient en PHP, donc dynamiques.
• Avant le grand rangement qui eut lieu quelques mois après le passage au tout dynamique, le nombre de fichiers sur le serveur augmentait dangereusement. Pourquoi ? Des fichiers résiduels des anciennes versions étaient encore présents sur le serveur, alors qu’ils n’étaient plus utilisés ! Cliquez sur le graphique ci-contre pour l’afficher en grand.
• Le nom du CMS utilisé, comme dit précédemment, est KwsPHP.

Le déclin du bonheur: les aléas d’hébergement

Tout se passait bien, le site avait acquis petit à petit une certaine notoriété ainsi qu’une nombre important de visiteurs. Le forum commençait à s’essouffler mais les news étaient régulières et commentées par les visiteurs. Le design du site n’avait pas changé depuis quelques mois et c’était un point positif: j’avais enfin trouvé une apparence qui convenait au site !

Problèmes serveur

Mais les ennuis ne tardèrent pas à venir: tout était trop beau. Pendant l’été de l’année 2010, des ralentissements se firent ressentir lors de la navigation sur le site. Je pensais alors avoir identifié la source de ce problème: peut-être étais-ce la connexion à la base de données pendant le chargement des pages qui faisait ralentir ce processus. J’ai alors cherché à optimiser celle-ci: en effet, elle était remplie de tables (c’est comme cela que l’on appelle les entrées de celle-ci) en provenance des nombreux scripts et services d’Et Sims Versa. Mais cette optimisation n’a servi à rien. Les ralentissements s’intensifièrent, pire encore: des périodes d’indisponibilité pouvant aller jusqu’à quelques semaines vinrent ébranler le site.

Une conversation avec l’hébergeur permit le déplacement du site sur un serveur différent. Mais même constat: la connexion au site était toujours aussi lente et les période d’indisponibilité étaient toujours aussi fréquentes. La cause du problème est toujours aussi obscure, mais une hypothèse est envisageable: un nombre de visites très important ciblé sur une courte durée pourrait rendre le serveur indisponible pendant quelques instant. L’hébergeur, voyant qu’Et Sims Versa utilise une charge serveur trop importante, aurait pu le déconnecter temporairement… Cette hypothèse est confirmée par cette image (à gauche), représentant le nombre de visites pendant une durée d’un mois. Observez la valeur correspondant au dernier jour: celle-ci est vertigineuse comparée aux autres. Justement, une déconnexion du site correspondait exactement à cette date… L’hypothèse se voit alors confirmée.

Perte du nom de domaine

Lorsqu’un webmaster désire assigner une adresse web à son site, il faut qu’il achète le nom de domaine lui correspondant, et qu’il le renouvelle en payant tous les ans. Des problèmes d’hébergeur (ainsi que techniques de mon côté) m’ont empêché de renouveler le nom de domaine www.etsimsversa à temps. L’histoire du nom de domaine a donc changé:

1. www.etsimsversa.fr m’a d’abord appartenu, ou plutôt à Et Sims Versa (le vrai). Mais comme dit précédemment, je n’ai pas pu renouveler le nom de domaine. On estimera cette date comme allant de début 2007 jusqu’à début 2011, soit une période de 4 ans environ.
2. MIS À JOUR: Entre-temps justement, une personne mal intentionnée (je l’appellerai courtoisement ici même si l’envie m’en prend de la décrire plus longuement) a décidé de racheter le nom de domaine et d’y installer son site internet en plagiant le nom d’Et Sims Versa. Tous les efforts afin de créer une renommée au site ont donc servi au site de ce méchant monsieur. Son site a donc utilisé le nom de domaine de début 2011 jusqu’à maintenant. Pendant une période de quelques semaines, son site a été en construction donc toutes les requêtes envoyées à l’adresse www.etsimsversa.fr menaient à la page de rachat du nom de domaine. Aujourd’hui, son site occupe à nouveau le nom de domaine.

Le nom de domaine www.etsimsversa.fr est aujourd’hui en vente pour la somme de 299€ TTC.

J’ai essayé de contacter le propriétaire de nom de domaine mais celui-ci ignore mes messages… Le rachat du nom de domaine va être difficile.

Il serait intéressant d’essayer de relancer Et Sims Versa sur un autre serveur, même si le travail nécessaire pour rendre ce projet à son terme serait colossal: il faudrait alors modifier le code source de toutes les pages du site ainsi qu’une bonne partie des tables de la base de données afin de l’adapter au nouveau nom de domaine (en effet, les adresses utilisées pour inclure les scripts et images étaient absolues et non pas relatives…). Je saurai comment m’occuper pendant ces vacances ! =P

Remerciements

Comment terminer cette page sans adresser quelques mots à toutes les personnes que j’ai rencontré pendant ces 5 années ? Cette liste n’a pas comme vocation d’être exhaustive, loin de là… Si vous pensez que je vous ai oublié: contactez-moi ;P

J’aimerais donc remercier…

• La personne qui a créé le kit graphique dont j’ai parlé tout au début de l’article, sans qui Et Sims Versa ne serait certainement pas
• Will Wright, le créateur des Sims
• Les créateurs du PHP, celui de l’HTML et du CSS qui ont mis au monde des choses passionnantes
• Les premiers inscrits du forum (sodium, enigmate, pocahontas, morora69)…
• … ainsi que les suivants
• Aux robots spammeurs qui m’ont permis de protéger le forum contre leurs attaques
• Maxime M., Antoine F., Maxime E-L., Alexandre H., ainsi que les autres: qu’ils aient été créateurs de contenu, rédacteurs de news, ou encore « conseillers »
• Le webmaster de luniversims.com sans qui Univers Sims 2 ne se serait pas appelé Et Sims Versa
• Toutes les personnes ayant répondu aux quelques enquêtes de satisfaction
• Maxime L., le webmaster du site Sims2Love pour sa coopération et ses anecdotes sur son site (je n’en dirai pas plus ^^)
• Jérémy Martin, le patron de Freeheberg (l’hébergeur d’Et Sims Versa) qui a su remettre sur pied le serveur sur lequel était hébergé Et Sims Versa pendant la période des déconnexions
• Tous les visiteurs, réguliers ou non, qui ont visité Univers Sims 2 et Et Sims Versa
• Les webmasters de tous les autres sites de la communauté sims que j’ai pu contacter à un moment ou à un autre de la vie du site
• Les autres personnes que j’ai oublié…

Merci.

Univers Sims 2 et Et Sims Versa ne m’ont pas seulement appris à coder en PHP et utiliser l’HTML et le CSS. Non: le site m’a également permis de découvrir la rude concurrence qui s’exerce entre les sites de la communauté… mais aussi et surtout l’ambiance excellente qui y règne ainsi que la gentillesse et l’amabilité des webmasters des autres sites sur les Sims. Un phénomène est néanmoins à constater sur mon cas ainsi que celui de quelques autres webmasters: la réalisation d’un site internet sur les Sims m’a petit à petit dissuadé de jouer au jeu… Il serait intéressant d’analyser cette réaction: ce sera le sujet d’un article prochain sur chteuchteu.wordpress.com ! =)